这个念头其实很早就有了，但从前是可有可无，可现在不一样了。

林成业欠了一笔他还不起的债，要还这笔债，光靠这双手不够。他得站到更高的地方去。

林成业闭上眼。

第二天一早，他还未表露出这方面的想法时，虞观蹲在灶台前烧火，忽然扭过头来。

问他：“成业，你想去考科举吗？”

林成业拿着水瓢的手停在半空，“虞大哥怎么突然这么问？”

虞观挠了挠头，被灶膛的火光映得半边脸通红。

“因为我一看你就是当大官的料子！”

林成业愣了一瞬，胸口什么东西被重重撞了一下。然后他笑了。

不是那种礼貌的、克制的、浅浅一弯的笑，是真真实实地笑了出来，连眼睛都弯了。

虞观也跟着笑，露出一口白牙。

火苗在灶膛里蹿了一下，劈柴炸出一声脆响。

吃过早饭，林成业从贴身的衣服内兜里摸出一个布包。

他把布包放在虞观面前，“这是我之前替人写信攒的，零零总总差不多二十两。”

虞观接过来掂了掂，“嚯”了一声，“写信这么赚钱？”

“遇到了个出手大方的主顾。”林成业没有多解释，“笔墨纸砚要买，有几本书镇上的书铺应该有，劳烦虞大哥走一趟了。哥哥留下的书还在家里，那些不用再买了。”

他把需要的东西一样一样报出来，虞观从怀里掏出一截炭笔和一片木板，歪歪扭扭地往上记。

“等等等等，你说慢点——《什么经》？哪个字？”

林成业抿了抿唇，伸手拿过炭笔，在木板上端端正正写了下来。

虞观凑过去看，啧了一声。字好看是真好看，就是有个字他不认识，毕竟他只学过简体字。

“这个念啥？”

“韵。”

“哦，原来是韵。”虞观点头，继续往下记。

周婉玉那边隔了两天才知道消息。

她听完以后沉默了很久，然后从枕头底下摸出一个荷包，里头是一小把铜钱和几个碎银角子。

“这是我绣花换的，你拿着。”

林成业把荷包推了回去。

“嫂嫂留着，目前钱够用。等不够了再向你要。”

周婉玉嘴唇动了动，没再坚持。她把荷包收回去，低头拨弄了一下荷包上的穗子，忽然哑着嗓子开口。

“成业，虞兄弟对咱们家的恩情，你一定要记在心里。日后若有出息了，头一个要报答的就是他。”

林成业站在门口，背对着她。

日光从他身后照进来，在地上拉出一条长长的影子。

“欠他的太多了，”他的声音很轻，“如何是三言两语就能还清的。”

怕不是要还上一辈子。