“秦医师说不许逞强。”

“第七遍。”

“前六遍有野茫天的，我这边才第一遍。”

废卷坐到岩下，接过水囊：“你们还分开算？”

“当然。她交代她的，我负责我的，我可是要负责好好照顾你的。”

古谷理好缰绳，又去摸红马蹄铁。她今天比平日话多，连哪段路藏沙坑、哪种灰草能喂马都讲了一遍。

废卷安静等她讲完，才问：“怕停下来？”

古谷的手停在马鬃里。

“我一停，脑子里全是那封急函。”

“那就继续走。”

古谷抬起头。

废卷已经重新系好蒙脸巾，只露出那双深金色的眼睛：“天黑前能到。”

古谷忽然鼻子发酸，赶紧低头去收皮槽。

“我可没哭。西陵风大，吹的。”

“省点水。”

“废卷！”

两人重新上路后，旧北路越来越窄。半埋的黑铁轨从碎石里钻出来，贴着山脚延伸。路边的矿车早被拆空，只剩锈死的轮轴。

古谷没再介绍这些。

天擦黑时，她们经过旧千机驿。驿棚的铜皮顶掀开一角，门前齿轮形木牌被风撞得乱响，只剩一个磨掉半边的“阙”字。

古谷勒马停下，从千机匣里抽出一小截新银线。

废卷问：“不心疼？”

“半寸。”古谷跳下马，把松脱的铜环重新拧紧，又多绕了一圈，“回去少做一个废扣就省出来了。”

木牌终于不响了。

最后一段路沿风蚀山脊往上。夕阳沉到沙海边缘时，铜梁与旧塔从山影里一层层露出来。半埋工坊贴着山脚铺开，铁轨越过荒坡，全都伸向更高处的机关长桥。

桥后就是千机阙。

古谷记得入夜后，风灯会从山脚亮到主阙。今日暮色已经压下来，只山腰稀稀落落亮着几盏，照不清整座山门。

她按住一路叮当的钱袋，停了好一会儿。

“到了。” 乐文趣书屋

废卷顺着她的目光看过去。

机关长桥横过两山，桥腹一层层铜轮咬在暮色里，几座旧塔从风蚀岩壁间拔出来，至今仍压得住这片荒漠。只是桥下铁轨空着，山脚工坊也不见火光。偌大一座千机阙，风吹过去，竟听不见多少人声。

她什么也没说。

古谷又朝东边望了一眼。山脊挡住了来路，也挡住了更远的京城。

“也不知道野茫天她们那边，进门了没有。”