提起当年那场血雨腥风，她至今想起苏凡“屠夫”这绰号，脊背还微微一紧，像被冷风扫过。

好在都是自家兄弟，刀没出鞘，心也就踏实了。

“规矩就是铁板钉钉，哪能为一个人松动半分？洪兴不是菜市场，讲人情不讲章法，人心一散，庙再大也留不住香火。”太子摊开手掌，语气沉稳，没半分敷衍。

他替苏凡惋惜，可这份惋惜里，又扎扎实实裹着三分理解。

那时苏凡刚踏进洪兴门槛，连一个月都不到，身上还带着新丁的生涩劲儿。

可偏偏就在这当口，他硬生生撕开一条血路，把块硬骨头啃得干干净净。

按理说，升位是板上钉钉的事。但真要一步登天坐上话事人宝座？不行——对谁都不公平。

多少老兄弟，在社团里熬了十年八年，熬白了鬓角，磨粗了手指，才攒下一点分量。

北角的大飞，大佬B本人，还有他手下那员猛将陈浩南，哪个不是用年头堆出来的资历？

尤其大佬B，表面像是捡了个现成便宜，实则早几年就该顶上去——只是位子卡死了，空不出来，只能攥着拳头等。

这一等，正好等来铜锣湾那把交椅。

“说到底，铜锣湾离总堂不过几步路，阿凡怕是早该到了。”韩宾低头瞥了眼腕表，声音不疾不徐。

七点四十五，分秒不差。

话音未落，议事厅大门“吱呀”一声被推开，苏凡的身影逆着走廊灯光走了进来。

“阿凡，可算盼到你了！”基哥霍然起身，朝他扬手招呼，笑容热络得像刚煨好的老酒。

“这儿给你留着位呢，快过来坐！”

基哥是块老江，辣得有分寸——别看他见风使舵惯了，可那双眼睛比谁都亮，专往势头上瞧。

他清楚得很：自己年纪一天天往上走，这不是服不服老的问题，是骨头缝里都透着疲意。

将来洪兴的台面，终究是年轻人搭的。而苏凡，刚过二十出头，步子稳、手够狠、脑子更活。

基哥心里早把账算明白了：往后这盘棋，苏凡是执子人。

所以眼下，就得先把人情铺平，把路子走宽。

“基哥厚爱，我记在心里。可规矩摆在这儿，我还没资格坐前排。”苏凡笑着拱了拱手，语气轻，却斩钉截铁。

围桌而坐的，全是扛旗的主儿。

他在铜锣湾虽是实权人物，隐隐压过旁人一头，可毕竟没挂上话事人名号，那张椅子，他不能碰。

说完，他径直走到后排，挑了个靠墙的位置坐下，干脆利落。

“今儿怎么掐着点来？不像你啊。”韩宾踱步过来，大头仔立马挪开身子让位，他顺势挨着苏凡坐下，语气里带着点试探。

以往开会，苏凡从来都是提前半小时到场，连烟灰缸都擦得锃亮。

今天倒好，离开场只剩十来分钟，人才推门进来，韩宾心里不免打了个问号。

“场子里出了点岔子，耽误了工夫。”苏凡随口带过，没往下挖。

“要不要搭把手？”韩宾目光一凝，神情认真起来。

“不必。”

苏凡摇头，嘴角微扬，“这点小事，我自己料理。”