孟芷却已在皇帝发病当夜被调去东偏殿照看太子，此刻与太子一同被封在里面。

皇后没有命人破门拿她，只让东宫在两名太医面前问话。孟芷承认收过药篮，也看见纸角，但她没有送去公主府。她将纸角夹在退药单中交给当值内侍，按规矩退回尚药局。

当值内侍名叫杜行，是右侍郎杜衡的远房侄子。

杜行昨夜随叔父出宫查假令，此后两人一同失踪。

小主，

这条亲缘不能证明叔侄合谋。杜行入宫八年，只在节下去过杜家两次；杜衡也未替他升过职。但东门手诏原定的尚书省见证者正是杜衡，他又恰在最需要补齐第三处见证时不见。

沈令仪请人先查杜衡离开尚书省后的车马。门房记着他没有坐官轿，只带一个木食盒，从后街上了卖豆腐的驴车。车夫在城西被找到，说杜大人让他送到观音桥，给了双倍车钱，中途一直抱着食盒。

桥边有三条路，一条去公主府，一条去三皇子王府，还有一条通往西华门。

裴砚舟没有封三条路。他把杜衡的衣着、食盒和下车时辰送到沿街铺户，让亲见者自己来认。卖纸伞的老妇最先回话，说那位少一只官靴的大人没有走向任何府门，而是进了桥下的施粥棚。

棚里当日收留过七名被封城困住的人。

施粥棚不归济安善堂，而是桥边豆腐、纸伞与炭铺三家临时支起来的。用的是各家余粮，谁进来、何时离开都由掌柜轮流记。那名瘸脚汉只喝了半碗粥，右脚靴底却没有瘸者常有的外侧磨痕。他是临时装瘸。

卖豆腐的车夫还记得，杜衡进棚时食盒很轻，出来的“瘸汉”抱盒却用两只手，像里面多了沉物。官袍上的血是从杜衡手臂擦下，不足以致命，更像有人换衣时故意抹上，诱追查者以为出了命案。

其中六个还在，只有一名自称哑巴的瘸脚汉午后离开。那人走时穿走了杜衡的官靴，怀里抱着木食盒。

至于杜衡本人，棚后只留下一件官袍，衣襟上有血，地上却没有足够多的血迹。

木食盒里装过的，也不是饭。

棚妇捡到的一小片油纸上，印着半枚尚书省值守官印。