秦嵩没有说错，红册缺页确实在东宫。

太子从书案夹层取出来时，纸边已经卷了。他没有让内侍递给皇后，只请她隔着门看。东偏殿自皇帝病倒后便被禁军封住，外面说是护驾，里面的人却连一碗热汤都要先验。

皇后看见纸上三十八个名字，先问他拿了多久。

“三日。”

“为何不报？”

太子说，三日前有人把纸塞进东宫卖炭车，附言称长公主借善堂养私兵。他若当时奏报，父皇第一件事会是收走纸，第二件事便是命兵部按名拿人。那三十八人中有妇人、木匠和病者，连兵器都未摸过，却会先因一个“可补”被关起来。

“所以你替他们藏名？”

“我先查了六人。”

太子没有把这件事说成仁厚。他让东宫属吏暗查住址，已经惊动两户；小木就是在那之后匆忙返北，灰姨门口也多过卖糖人。六人中只有一人曾答应遇火帮着抬水，到了东宫抄录里，却被写成“可随时入门”。

“儿臣查错了。”太子道，“可把纸交上去，他们会被查得更重。”

皇后让他把纸送出。

太子没有立即照办。他要求先由大理寺写明：名单只作造册责任之证，不作拘拿依据；任何人若被问话，可以在住处、善堂或公开值房答，不强带入宫。

皇后看着紧闭的殿门：“你如今也学会先谈条件了。”

“是父皇教的。”

这句话不算孝顺，却也不是夺位宣言。皇帝用承爵换停查，长公主用米路换听话，三皇子用军籍换旧队。太子被留在宫里两日，终于明白单说相信谁，保护不了纸上的人。