碗沿的血不是宋迟留下的。

棺材铺掌柜右手虎口裂了一道新伤，血色与碗边相近。他起初说劈柴割伤，仵作却看出创口窄深，是薄刃划过，不像斧口。掌柜这才承认，宋迟清晨确实来过，还拿刀逼他烧掉一包旧衣。

“他伤你以后往哪走？”

“没伤我。”掌柜把手缩回袖里，“刀是我夺的。”

宋迟进门时浑身发抖，说有人要杀他，愿出十两借柴房躲半日。掌柜见钱便留。后来听见街上巡役搜人，宋迟拿出刀要割断后院拴马绳。掌柜怕他骑走自家唯一的骡子，伸手去抢，虎口才被刃口带开。

两人都没想杀谁。一个怕被抓，一个怕丢掉吃饭的牲口，桌上第二只碗属于替掌柜包伤的邻妇。

宋迟最后没有骑骡子。他从柴门向西走，脚步拖沓，是右腿旧伤发作，不是被刀刺伤。京兆府沿脚印追到纸扎铺，那里今日正给一户人家送丧，抬纸人的短褐与兵部书吏身量相近。

巡役想逐个掀孝帽，死者家属当街拦住。今日出殡时辰是早已请人算定的，若因官差搜人误了，谁也补不回。沈令仪让队伍照常走，只在送葬路口另摆一张桌，请纸扎铺按昨夜临时添人的工钱册认人。

册上多了一个“迟哥”，没有姓，领钱八十文。铺主说人蒙着半张脸，自称嘴边生疮，力气却小，抬到第二条街便换肩三次。

送葬队过石桥时，抬纸棺的一人忽然离队。裴砚舟没有带旧卒围桥，只让车行伙计把桥头两辆空车横过来。那人想翻栏下河，右腿一软，整个人撞在石兽上。

他确是宋迟。

宋迟嘴边没有疮，脸上抹的是纸扎铺红颜料。他腰间也没有刀，只有一块写着四十两的欠条。欠债人是他自己，债主却盖着三皇子府旧账房印。

被抓以后，宋迟先要求洗掉脸上颜料。红粉混着汗流进眼睛，他一路都看不清，额角在桥栏撞出血。巡役想让他顶着这副模样示众，谢临渊却让人端水。一个人逃得可笑，并不等于可以拿他的狼狈替罪名取乐。

纸扎铺少了一名抬纸工，送葬人家临时多付了六十文请人补位。宋迟领走的八十文也已带在身上。京兆府先退纸扎铺二十文差额，其余误时与桥头拦车损失另记。他冒名混队的责任不会因被抓消失，死者家属也不该替兵部的乱子付钱。