第二日清早，秦玉娘果然带着长匣来了。

裴明珠比她晚到一刻，手里拿着绣坊准她出门半日的木签。母女在白鹤庄门前碰见，只互相点了点头，谁也没坐对方的车。

祭田在城南二十余里，三人抵达时，庄头老史正在晒被潮气打湿的谷种。他听见要问那三笔冬银，第一反应不是逃，而是将木耙往地上一放。

“夫人当年盖了印，我才敢送。”

秦玉娘被这句话顶得脸色发红，却没有发作。她叫人把长匣放在田边石桌上，请老史自己认契。

老史不识多少字，只认得二房的小印与每年十二两的数。他按契扣过四回田租，头一年开春便由内库补回，后三年却再无归银。每一回他都把十二两送到祈年巷外的槐树茶铺，再由茶铺换成炭、药和方便携带的碎银。

“东西是真买的？”沈令仪问。

“真买。”老史答得很快，“前年大雪，炭车还陷在官道，我带人推了半夜。”

若东西真送到阿昭队，问题便不只是有人虚造支出。祭田确实垫过活人的冬日所需，随后本该归田的钱却不见了。

裴明珠蹲到谷种边，问老史这三年少掉的三十六两从哪里填。老史抬头看了秦玉娘一眼，说祭田少修了一段水渠，祠祭用的粳米也换成普通新米。去年雨大，东边田脚塌了两处，佃户自己垒了一半，剩下的到现在还是歪的。

秦玉娘握着手炉，一句话没说。

侯府祭桌上的米仍白，没人会扒开一粒问是不是原先说好的粳米。她只看过年末总数，见还能供祭，便没去田里看那道渠。

老史领她们走到东田。泥埂冻得硬，塌过的地方用杂石勉强垫着，人走上去，脚下仍会松。一个佃户挑水经过，看见东家夫人，放下担子便问今年到底修不修。

秦玉娘习惯性地想说回府再议，裴明珠却先问：“若不等春水，眼下修要多少人？”

佃户伸出四根手指，说四个人做三日，石料可从旧坡取，缺的是工食与两把好锄。

明珠转向母亲：“我的两成收益，也从这里少过吗？”

“少过。”

秦玉娘这回没有绕。女儿的收益不是每年单独装在一只袋里，而是出嫁时由整块祭田多年收益折算。田里少了三十六两，她那一份自然也跟着薄了。