返京第一站，满叔没有住过。

卖面婆认错了人。那个不吃葱的中年男人姓马，随皮货队南下，同行两人叫他满师傅，不是满叔。鞋底红砂与饮食习惯只是一场重合。

沈令仪保留更正，没有因第一站落空便催镖队加速。马匹按原定歇够，卖面婆误工二十文照付；她主动纠正也不被追回此前提供线索的钱。

第二站驿卒说见过一双相同补鞋针，却是东宫批量发给驿站杂役。满叔针柄上的三道刮痕仍有意义，针本身不再独特。

批量针共有四十根，领用簿少回三根。满叔那根可能来自其中，也可能本就是自己的。驿站只需说明缺数，不因三根针便搜所有杂役住处。

驿卒起初不愿开针具领用簿，怕东宫追责。沈令仪只看满叔失联前后五日，不抄其他驿骑姓名，并由州府留一份查看记录。有限查验仍会让驿卒担风险，误工与可能停职申诉渠道一并写下。

同行军户家属焦嫂开始不安。她原愿进京陈述，走到第二站忽然怕丈夫借名一事传回娘家，提出在州府下车。契约允许，她领到返乡车钱和已走误工，不被劝“都到这里了”。

她已说过的两页口述怎么办，由她重新选。焦嫂保留丈夫缺衣事实，撤回娘家住址和第二段婚姻细节；已由账页独立证明的金额仍可用。撤回不是让所有人假装她从未来过。

另一名家属桑娘继续。她不愿与沈令仪同车，怕外人说自己受苏氏收买，改坐镖队尾车。住店也自己选小间，费用仍由调查承担，不需靠吃苦证明独立。

第三站遇融雪塌路。镖头建议绕侯府军驿，快半日；那会把路线交给裴家。沈令仪选民道，预计晚一天。她不把所有与丈夫有关的资源都视为有毒，只是此刻不愿增加不必要依赖。

民道更窄，车轮在黄昏断了一根辐条。附近村里只有一辆送菜牛车进城。车主麦嫂愿意捎她们到下镇，按人头收钱，证物箱另算一人。

麦嫂不知道她是谁，谈价时还嫌箱子重。得知是世子夫人后，她没有退钱，也没加价，只要求别让护卫骑马踩菜地。镖队绕田，多走一里。身份没有把已经谈好的普通交易改成恩情。

镖头觉得世子夫人坐牛车失体面，要留下守车等修。沈令仪接受麦嫂的牛车，镖队分两人护送，其余守行李。独立不是每条路都自己拥有马车，也可以明码付钱借普通人的车。

牛车有顶棚却漏风，桑娘晕车，半路吐了两次。麦嫂没有因载贵客停自己的送菜时辰，只在井边多歇一刻。沈令仪帮她把菜筐重新捆紧，仍照付钱，不拿搭手抵车资。