灰白泥把路指向北面。

西汊北岸有一条废军路，早年运石灰和箭木，后来新官道修成，路便荒了。丁小六鞋底的白泥里夹着细红砂，裴砚舟只看一眼便说，红砂来自旧烽台下的马场。

“他换鞋后往北走，想借军路出京。”

这一次，他没有说“我带人追”，而是把鞋交还阿顺，问沈令仪要不要先去看。

天色离落尽还剩一个时辰。沈令仪点头，一行人沿河往北。废军路入口被荆棘封了大半，路面却比田间高，六年前若要躲开沈家搜车，确实是最稳妥的去处。

裴砚舟走在前面，每隔一段便俯身摸土。旧路早已没有当年的车辙，他仍能从排水沟、残桩和石灰粉落向判断马车经过的方向。说到旧烽台时，他的语气明显快了些，像一个被夺去兵权的人终于踩回熟悉的地面。

“前方二里有岔口。向西进旧马场，向北绕过官卡。丁小六若怕被抓，会选向北。”

“若他还带着伤呢？”沈令仪问。

裴砚舟脚步一顿。

“阿顺说他浑身是水，却没说伤。”

“一个人从坠桥的车里爬出来，在冷水里泡过，再躲一夜船底。即便没有外伤，也未必走得了二里。”

裴砚舟回头看她。他没有立刻改口：“军路比河滩干，伤者也会选。”

“那便走走看。”

他们继续向北。不到半里，路边出现一座废弃石灰窑。窑口塌了一半，里面积着干草和烧黑的木头。同行船工在灰堆里翻出一只六年前式样的水囊铜塞，裴砚舟越发确信丁小六曾在这里停留。

“过夜，等天亮，再沿军路出京。”他说。

烧窑匠却摇头：“他连半碗水都端不稳，还惦记着怀里一块碎木。那东西泡过水，有一头削得很平。他问我，若车轴被人换短了，能不能看出来。”

沈令仪与裴砚舟同时看向丁小六留下的鞋。小学徒不是只在逃命。他从河里爬出来后带走了一段车件，想替死去的乘客留下车祸并非偶然的凭据。

“东西呢？”

“他走时带走了。后来有人来搜窑，翻走我两袋石灰，还打断了门闩。那些人骑军马，问的不是丁小六，问的是一根木头。”老人用棍尖点了点地，“我女儿就是那晚被吓病，第二年才嫁去外县。你们再来问，我怕的不是自己，是她又被人从夫家拖回来。”

沈令仪让青黛记下老人女儿如今的县名，却把纸折好交给老人自己保管。除非她本人愿意见，名字不带回京。