“你没有杀他。”

老兵额头贴地：“韩守义已经替大家活了十七年。不能再让他死。”

“所以你替他死？”

“我这条腿废了，本来也没几年。”

沈令仪让人扶他起来：“命不是按还能用几年算的。”

粮房主事当夜被捕。他承认买凶杀赵石与柳娘，却否认杀严四。

严四胸口的剑伤，仍没有主人。

而善堂暗账最后一页，赫然记着一笔来自京城的银子。

老兵仍不肯起。他在北门一战中伤了腿，此后粮房只给过两年伤银。韩守义这些年分给他的米，是他活下来的主要依靠。他觉得自己欠了一条命，便理所当然地把自己的命拿出来还。

“恩不是卖身契。”沈令仪道，“韩守义救过你，也没有权替你认罪；你感激他，也不能替他受刑。”

她让书记把拖欠的伤银与严四案分开。即便老兵供词是假，朝廷欠下的银仍须补；不能用补偿诱他改口，也不能因他作伪便吞掉旧欠。

老兵苦笑：“果然一件也不肯混。”

“混在一起，最吃亏的总是没力气分的人。”

当晚，善堂暗账最后一页又被灯火照出一行淡字。那是一笔来自京城的银子。

六箱账册搬进州衙后，先后有三拨人来打听。一拨是被寻者，怕自己的地址仍留在暗账；一拨是寻亲者，担心官府把交过的钱当成买凶；最后一拨来自青州驻军，声称军账涉密，要求把与韩守义有关的页先交军中自查。

沈令仪一拨也没放进库房。她让人在院中支起屏风，只把每个人与自身有关的页码抄给本人。军中可以派员共同核验，却不能把原账带走。粮房主事已经涉嫌买凶，此时再让同一体系关门自查，无异于把钥匙交还可能动过锁的人。