他说十五人中有四个曾犯过罪，保护页不仅能挡旧主，也可能挡受害者追查。正因如此，他才觉得自己有资格判断谁该看见哪一页。今天替一个逃奴抽掉卖身契，明天便替出钱的豪强抽掉赎身文书；选择事实带来的权力，比卖纸所得的银子更让人上瘾。

沈令仪没有许诺不追那四桩旧案，只答应把案件拆开。逃离旧主的事实不因另案有罪而消失，另案受害人的追诉也不因他曾受迫害而作废。任何一边都不能吞掉另一边。

何遇听完，手臂慢慢垂下。他不是忽然悔悟，而是发现自己最后用来要挟官府的理由，也不能替他取得继续保管档案的资格。

档案取回后，裴砚舟在油布夹层找到一张窄纸，上面写着十五个价码，却没有买家姓名，只有“东、南、旧、亲”四类记号。赵石与柳娘都标着“旧”，第十七户杜小蛮则标着“亲”。每个记号旁都有一道向内收的短捺，与京城假诏上“机”字的笔势极像。

何遇看见那张纸，终于说出“宁先生”三个字。对方从不直接要地址，只教他怎样删页、怎样让买家相信残缺材料就是全部事实。作为回报，宁先生会替同归会找到最难找的人。

“第十七户也是他找到的？”

“是。他说那是个死人，死人不会来告我。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

可三日前寄到同归会的回信，信封上的浆糊尚带着东郊瓦窑常用的煤灰。所谓死人，显然一直活在离青州城不到二十里的地方。

何遇被押出旧渠时，天已经亮了。渠口聚着十几名被卖过地址的人，没有人冲上来打他。他们只是看着官差手里的油布包，要求先确认自己的保护页还在。

沈令仪让人当场逐份点页，只报编号，不念内容。十五声“在”落下以后，人群里才有人长长吐出一口气。

旧渠封闭前，工匠在分岔处又找到一枚被水泡胀的蓝印木柄。柄上没有何遇指纹，却刻着州衙户房的领物号。假印并非在同归会私刻，而可能由官署废弃印材改造。

沈令仪没有因此把整个户房停职。她先清点印材领退记录，发现三年前一次搬库少了两块木料，经手人与何遇没有交集，担保人却正是驿丞。白塔、旧渠和官署之间，终于多出一条能继续追的实线。

水道出口的泥里还留着一串跪行痕迹。逃跑者曾停下来藏过东西，搜出的不是金银，而是七张尚未盖印的归名页。它们证明下一批名字早已选好，只等官榜替人公开。

废渠封口没有一堵了之。工匠保留一段可检查的透明水窗，每月核对是否有人重新启用。追查机关的人终会离开，能长期发现异常的必须是留下来的制度，而不是某个办案者的警觉。

可同归会三日前刚收到她的亲笔回信。