父子第一次没有围绕退不退位争吵，而是讨论今后命令如何核验。

皇帝同意由三名医官分别评估，不只查记忆，也查他是否理解决定后果；涉及调兵、禅位、封卷的命令，须在不同时间复述两次，并由掌诏学士记录差异。太子不得因一次答错自动代行，皇帝也不得再烧毁脉案。

“若朕不准呢？”皇帝问。

“那便由朝会公开争。”太子答。

薛成看着他们，神色复杂。他布这场局，是因为相信皇帝不会同意、太子只能被推上去。眼下改变尚未证明长久，却已经不按他的计算发生。

皇帝转回薛成：“你想要什么？”

“江山别乱。”

“朕问你自己。”

薛成答不出。他做奴婢太久，所有欲望都说成替主子、替太子、替天下。假死后住听松院，也没有真正离开御前，只换了墙后继续安排。

皇帝没有赐死，也没有赦免。他让御史按假死、换药、伪令、盗印分别审，听松院两名宫女与哑仆是否知情另查。陈六遗骨暂不动。

薛成被带走前，皇帝忽然叫住他。

“那封问护父还是护国的信，你想听什么答案？”

薛成看向太子：“先护能活的人。”

太子说：“这仍是替我选。”

旧主旧奴坐过的长凳空下来。戏班问能否继续演。御史原想封台取证，检查后发现案件只涉及座位与来路，舞台无需封存。

班主重新敲锣。

《老臣托孤》唱到结尾，昏君因老臣死谏终于醒悟。皇帝没有听完，太子也没有。

他们各自上车，回宫面对没有戏文替他们写好的下一场朝会。

薛成没有回宫。

他被安置在大理寺一间普通牢房，与其他年老病犯同样标准。太医每日诊脉，却不是皇帝特恩，而因换药案需要确认他是否适合受审。薛兰可以探视，皇帝不能私下召见。

第一场审讯只问假死。

薛成承认安排陈六入棺，却坚持陈六收钱便是同意。老仆提交证言，说明陈六只说借衣。两份口述相冲，无法把陈六塑成完全不知情，也不能推定他同意借名。