“你找到的那块碎帛，确定不是从你自己衣服上掉下来的？”

“确定。臣妾的朝服完好无损，陛下可以派人去查。”

周皇帝看了她很久，最终点了点头。“退下吧。”

瑶贵妃站起身，行了一礼，转身走向门口。

她走到门口时，周皇帝忽然开口：“贵妃。”

她停下脚步，没有回头。

“你昨晚收到的那枚铜钱，上面写着的‘安’字，是谁的笔迹？”

瑶贵妃的背影僵了一下。只有一下。

“臣妾不知道。”她说，“臣妾以为是侍卫传错了话，没有在意。”

她推开门，走了出去。

周皇帝坐在案几后面，看着那扇关上的门，沉默了很久。

第五个进来的是韬提司。

他在周皇帝对面坐下，姿态端正，面色平静。但周皇帝注意到，他的右手——那只之前在袖中藏着珠子的手——此刻放在膝盖上，掌心里什么都没有。

“韬提司，”周皇帝的语速放得很慢，“你打晕朕，是为了救朕？”

“是。”

“那你为什么要藏起朕的朝冠顶珠？”

韬提司沉默了几息。“因为臣击倒甄相时，陛下尚未昏迷。臣怕陛下看到臣手中的玉珠，怀疑臣是从陛下头上扯下来的。”

“朕当时已经昏迷了。”

“臣击倒甄相后，陛下曾短暂清醒过一瞬。臣不确定陛下是否看到了臣手中的玉珠。”

周皇帝的目光变得锐利。“朕清醒过？朕完全不记得。”

“那可能是臣记错了。”韬提司垂下眼。

周皇帝盯着他看了很久。“你到底在隐瞒什么？”

韬提司没有回答。

“那把匕首呢？”周皇帝追问，“你说甄相要用匕首刺朕，匕首落入湖中。朕派人打捞了整个湖面，没有找到任何匕首。”

韬提司的喉结上下滚动了一下。

“你在说谎。”周皇帝的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在地上，“你打晕朕，不是因为甄相要杀朕。你是在替别人遮掩什么。”

“臣没有。”

“那你告诉朕——你袖口上的水渍，是在湖心亭边沾上的，还是在别处沾上的？”

韬提司下意识地看了一眼自己的袖口。藏青色的布料上，有几处颜色略深的痕迹，已经被体温暖干了大部分。

“臣在湖心亭边搜证时沾上的。”

“你袖口的水渍位置在手腕内侧，”周皇帝的声音平静得像一潭死水，“如果是蹲下时沾上的露水，应该在袖口外侧，而不是内侧。你袖口内侧的水渍，是怎么沾上的？”

韬提司无话可说。

因为那是他清洗手上血迹时，水顺着手腕流进袖口留下的痕迹。

周皇帝看着他的沉默，没有再追问。

“退下吧。”

韬提司站起身，行了一礼。他走到门口时，脚步顿了一下，像是想说什么，但最终什么都没说，推开门走了出去。

【集中讨论】

五个人重新回到正厅。

周皇帝站在证物案前，将所有线索在白板上重新梳理了一遍。

“太子——被甄相以女儿身的秘密要挟，动机明确，但她在甄相死前已离开甄府。”

“凯侍卫——忠心护主，有替太子杀人的可能，但没有任何直接证据指向他。”

“蒲太医——湖国后人，被甄相威胁做眼线，甄相指甲缝中断肠草的线索指向他，但断肠草不是致命死因。”

“瑶贵妃——出现在甄府的理由最模糊，但她找到的碎帛证明凶手另有其人。”

“韬提司——承认打晕了皇帝，藏起了朝冠顶珠，袖口有不合理的水渍，但他坚称自己是在救皇帝。”

周皇帝将目光落在每一个人身上，最后停在蒲太医的方向。

“朕有一个问题想问蒲太医——你说甄相指甲缝里的断肠草叶渣，不能证明你给他下毒。但朕问你，甄相为什么要自己接触断肠草？”

蒲太医没有立刻回答。

“因为他想自杀。”蒲太医说。

全场安静了。

“甄相身患心疾，命不久矣。他被湖国旧部威胁，被太子、被提司、被臣、被贵妃——四面楚歌。他想用断肠草了结自己的性命，但在服毒之前，有人先杀了他。”

“那么问题来了，”周皇帝的声音低沉而缓慢，“如果甄相是想自杀，凶手又为什么要杀他？”

没有人回答。

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“因为凶手不知道甄相准备自杀。”周皇帝自己给出了答案，“凶手以为甄相手中的断肠草是要用来毒害别人的，所以凶手先下手为强。”