厅内再次陷入沉默。

韬提司站在厅中，始终没有看瑶贵妃。

但瑶贵妃看了他一眼。那一眼很短，短到如果不是刻意去捕捉，根本不会注意到。但她看了——不是看他此刻的狼狈，而是看他袖口上那几处水渍。

她的眼神微微暗了一下，垂下眼，退回了窗边的位置。

不到一盏茶的功夫，侍卫统领匆匆返回。

“回禀陛下，甄相的指甲缝中确有残留。经比对，是与这块碎帛相同的丝质纤维。但卑职还发现了另一样东西——”

他呈上一只小碟。

碟中放着几片细小的、暗红色的碎片，像是某种植物的残渣。

“这是从甄相手指间取出的。经太医辨认，是湖国特产的草药——断肠草的叶渣。”

所有人的目光齐齐转向蒲太医。

蒲太医站在原地，面色如常，但他的手指——那只垂在身侧的手——在袖中轻轻捻了一下。

“断肠草，湖国特产，木兰国不产。”周皇帝的声音像冬天的风，冷到骨子里，“蒲太医，你是太医院院首。这味草药，是你开给甄相的吗？”

“不是。”蒲太医的回答没有任何犹豫。

“那甄相的指甲缝里，怎么会有断肠草的叶渣？”

“臣不知。”

周皇帝盯着他看了几秒，然后转向韬提司。

“提司，你方才说甄相要对朕动手。一个身患心疾、指甲缝里塞着毒药残渣的宰相，他拿什么杀朕？匕首？还是毒药？”

韬提司垂下眼。“臣只看到了匕首。”

“你看到匕首刺向朕，所以你从背后击倒了甄相？”周皇帝的声音忽然拔高，“那你击倒他之后，为什么不第一时间查看朕的伤势？为什么不叫人来？为什么要藏起朕的朝冠顶珠？”

小主，

韬提司无话可说。

因为他无法解释——他当时确实看到了甄相拿匕首的一幕，但那是在甄相倒地之后。甄相倒地时，手中的匕首滑落，而他……他捡起了那把匕首。

匕首现在藏在他的靴筒里。

但他不能说。因为一旦说出，他就必须解释为什么要藏起凶器——而那个解释，会牵扯出比谋杀更大的秘密。

一个关于前朝、关于湖国、关于他真正身份的秘密。

一个连瑶贵妃都不知道的秘密。

正厅的烛火在夜风中摇晃了一下，所有人的影子在地面上晃动了一瞬，又恢复了静止。

周皇帝站起身，走到厅中央，面对着五个人。

“第二轮搜证到此为止。接下来，朕要一个一个地问你们。”

他的目光落在唐太子身上。

“太子，你先来。”

唐太子深吸一口气，跟着周皇帝走进了偏厅。

门在他们身后关上了。

正厅里只剩下四个人，和那一堆沉默的证物。那颗玉珠还躺在证物盘中央，温润的光泽在烛火下一明一暗，像一只不肯闭上的眼睛。

瑶贵妃站在窗边，目光落在那颗珠子上。

她忽然想起几年前的一个冬天，太医院送来一盒治腰伤的药膏。送药的人不是太医本人，而是大理寺的提司。他站在宫门外，把药盒递给她的时候，袖口拂过她的指尖。

那天的风比今天大，雪比今天厚。

她没有说谢谢，他也没有等她说。

她到现在都记得他袖口上沾着的墨迹——是一个没写完的“安”字。

和她今夜收到的那枚铜钱上的字迹，一模一样。

她闭上眼睛。

烛火在她睫毛上投下一小片颤动的阴影。