当他看到绑在箭尾的布条时，瞳孔猛地收缩。

“快！回营！”魏长生翻身上马，马蹄声惊醒了营地的晨雾。

苻誉展开布条，盯着“稍安勿躁，静候佳音”八个字，悬着的心轰然落地。

姚再兴凑过来，看着字迹辨认：“是方杰的笔迹！”

“好！他果然还活着！我就知道他能行！”苻誉重重拍在案几上，“原以为过几日强攻，必定会是一场恶战。没想到方杰真有办法能从内部破局！太好了，真是智勇双全的英豪！”

众人围在沙盘旁，先前紧皱的眉头都舒展开来。

营地里原本压抑的气氛一扫而空，士兵们擦拭兵器的动作都轻快了许多，只等着城内的消息。

…………

镇北城内，更鼓沉沉。

刘宝龙裹紧玄色披风，带着两名心腹穿过城主府西侧角门，靴底踏过青石板的声响在寂静长廊里格外清晰。

转过九曲回廊，他抬手叩响亲卫队长的房门。

“吱呀——”木门半开，亲卫队长周铁山身着锁子甲，腰间长刀未卸。

他见到刘宝龙瞬间挺直脊背：“刘族长，您深夜驾临有失远迎，可是城主有命令，您应该不能再随便出入城主府了吧……”

“瞧你这副如临大敌的模样！”刘宝龙笑着推开房门，身后随从立刻将食盒摆在案上，酱香混着陈年黄酒的气息顿时弥漫开来，“今日得了几坛梨花白，特地来与周兄弟小酌几杯。”

周铁山目光扫过食盒里的酱肘子、糟鹌鹑，喉结不自觉滚动，却仍摇头推辞：“卑职当值期间饮酒，怕是坏了规矩……”

“规矩是死的，人是活的！”刘宝龙重重拍在他肩头，“这城主府铜墙铁壁，有兄弟你守着，能出什么岔子？来！喝两杯喝两杯！”

琥珀色的酒液在杯里晃出涟漪，三巡过后，周铁山紧绷的肩膀渐渐松弛。

刘宝龙挥退左右，突然长叹一声：“说起来，周兄弟家中可还安好？嫂夫人前些日子染恙，如今可痊愈了？”

这句话如同一记重锤，周铁山捏着酒杯的指节骤然发白，酒液顺着杯沿滴落在绣着金线的桌布上：“劳刘族长挂心，贱内……贱内一切安好。”

“唉！”刘宝龙摇头晃脑，“你整日在城主府当值，嫂子一个人操持家务，上要侍奉高堂，下要照料幼子，着实不易啊！要多多保重身体才是！”